Une salade demande peu de cuisson mais beaucoup de patience au lavage. Les feuilles retiennent la terre, le sable et l'eau. Si on doit tout nettoyer au dernier moment, on finit souvent par s'en passer. Préparer la salade en une seule fois pour plusieurs repas résout ce problème. On l'a ensuite sous la main quand on en a envie.
Commencez par détacher les feuilles et retirer celles qui sont abîmées. Remplissez une grande bassine d'eau fraîche et plongez-y la salade. Remuez doucement, puis laissez reposer un moment pour que la terre tombe au fond. Soulevez les feuilles sans vider la bassine, afin de ne pas remettre la saleté dessus. Répétez l'opération si nécessaire.
Sécher et ranger
Le séchage est l'étape la plus importante. Des feuilles mouillées se flétrissent vite et prennent un goût désagréable. Une essoreuse à salade fait très bien le travail, mais un torchon propre convient aussi. Étalez les feuilles sur le tissu, roulez-le doucement et secouez. Elles doivent être bien sèches avant d'être rangées.
Une fois sèches, les feuilles se rangent dans une grande boîte avec un couvercle. On peut tapisser le fond d'un papier absorbant pour recueillir l'humidité qui reste. Les feuilles tendres se mettent au-dessus, les plus fermes en dessous. Il ne faut pas tasser, car l'air doit circuler un peu. Cette boîte trouve sa place dans le bac à légumes du réfrigérateur.
Au moment de servir, on n'a plus qu'à prendre la quantité voulue. Pour un ou deux convives, une poignée suffit souvent. On ajoute la sauce au dernier moment, pour que les feuilles restent croquantes. Le reste retourne dans la boîte, prêt pour un autre repas. Ainsi, la salade accompagne facilement les plats de la semaine.
Cette préparation demande un peu de temps une fois, mais elle en fait gagner beaucoup ensuite. Elle donne aussi envie d'ajouter de la fraîcheur aux repas. On peut la varier avec d'autres légumes coupés à l'avance, comme des radis ou des concombres. Chacun compose son assiette en quelques gestes. La salade devient alors un plaisir simple, prêt à tout moment.
